Nu går hon på Stiernhööksgymnasiet i Rättvik och läser samhällsvetenskaplig linje. I USA har hon gått ett år på gymnasiet i Hawaii, där de bodde under fem år. Sedan flyttade hennes familj till Minnesota där hon också gått ett år på gymnasiet. På skolan i Minnesota fanns 4000 elever, av dem var det 30 utbytesstudenter.
– Jag var med i en grupp som hjälpte till med aktiviteter och att stötta de som var utbytesstudenter. Det verkade spännande att komma till ett annat land och studera, så jag tänkte att jag också ville prova på det, berättar Patricia.
De flesta utbytesstudenter från USA väljer Spanien eller Frankrike, men Patricia var nyfiken på Sverige.
– Dels för att min styvpappa kommer därifrån och dels för att Skandinavien och Europa är väldigt exotiskt för oss i USA, fortsätter hon.
VÄRDFAMILJ I RÄTTVIK
Patricia anmälde sitt intresse till att få åka iväg som utbytesstudent. Efter lång tids väntan och när Patricia nästan gett upp, så fick hon besked att det fanns en familj i Rättvik som kunde ta emot Patricia.
Nu har hon gått en termin på Stiernhööksgymnasiet och pratar riktigt bra svenska.
– Jag har bara pratat svenska i fyra månader. Jag kunde några fraser, som ”tack” och ”hur mår du,” som jag lärt mig i ett dataprogram innan jag kom hit. Sedan har jag lärt mig svenska genom att prata och lyssna. Jag har även gått på Svenska för invandrare, berättar Patricia.
Hemma pratade hon aldrig svenska, men nu när hon kan språket så bra, så är det svenska som gäller när hon ringer till sin styvfar.
SKOLAN
Det är mycket som skiljer sig när det gäller skolan hemma och i Sverige berättar Patricia.
- I Sverige har ni ett friare förhållningssätt till lärarna i skolan. Man kan använda förnamn till sina lärare, man är mera kompisar. I USA säger man mister och miss med lärarens efternamn. Man har respekt och pratar inte rakt ut i klassrummet. Här kan man föra diskussioner och samtala med sin lärare under lektionerna.
Frihet är ett ord som Patricia återkommer till flera gånger, när hon pratar om skillnader mellan de två länderna. Hon beskriver hur förvånad hon blev, när hon kom till skolan i Rättvik och själv fick välja vilka ämnen hon skulle läsa. Vissa ämnen är ju obligatoriska, men flera ämnen var valfria.
– Jag valde ridning! Jag rider på islandshästar, det är så roligt.
I juni 2012 åker Patricia hem till USA igen. Då har hon två år kvar i gymnasiet, året i Sverige tillgodoräknas inte.
– Efter det väntar fyra år på universitet. Jag ska bli lärare i engelska, berättar hon
Vad kommer du att sakna mest när du åker hem igen?
– Filmjölken och julmust! Och messmör, knäckebröd och lingonsylt! Men inte glögg och surströmmingen, det var äckligt.